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汗が止まらない。
なのに悪寒が続く。
東沢さんは高熱で倒れていた。
一人暮らしなので、誰かが看病をしてくれるということもない。
ただ魘されることしかできなかった。
そんな中、夢を見た。
辺り一面真っ白な所に、東沢さんは立っている。
壁があるわけでもないから、屋外なのかもしれない。
まるで寒さを伴わない雪原のような所だった。
〈……もう、駄目なのですか？〉背後から声が聴こえた。
驚き、振り返る。
そこに女性が立っていた。
白い顔。白い手。白い服。白いものが混じった髪。
（この人は……）
前付き合っていた彼女の母親だった。
〈もう駄目なのですか？ あなたは私の娘と本当に別れてしまうのですか〉
そう言う彼女の母親は悲しげな顔をして、東沢さんを見つめていた。
答えに窮していると、また同じ言葉を繰り返す。
〈もう駄目なのですか？ あなたは私の娘と本当に別れてしまうのですか〉
そうか。この人は娘と僕の行く末が心配で追いかけてきたんだ……。
しかし。
「すみません。もう元には戻れません」
絞り出すように、そう答えた。
ふいに目が覚める。
見慣れた天井。見慣れた箪笥。愛用の机。
ちゃんと薄暗い自分の部屋のベッドの上にいた。
（いやにリアルな夢だったな……）
流れる汗を拭いながら、東沢さんは大きくため息をついた。
漸く熱も下がったある日のこと。
東沢さんは散歩に出た。
熱で萎えた身体のリハビリと買い物を兼ねて、だった。
病み上がりということもあってか、足元が少々ふらつく。
サンダル履きの足元が、いやに頼りない。
まだまだだな、と顔を上げたとき、驚いた。
（……あれは!?）
透き通るような白い肌。見覚えのある横顔。
通りの向こうに別れたはずの彼女がいた。
（まさか、僕を追いかけて？）
いや、それはない。何故なら彼女に新居の住所は教えていない。
大体彼女はここから何百キロも離れた場所に住んでいるのだ。
こんなところに来ることは、ありえない。
だが。
思わず彼女を追いかけた。
彼女はどんどん歩いていってしまう。追いつけない。
（まだ僕は彼女のことを）自分の気持ちに気がつく。
サンダル履きの萎えた足が、恨めしい。
彼女の後姿が路地の陰に入ったところで、遂に見失ってしまった。
路地の奥は袋小路。見失うわけがない。だが、彼女の姿はどこにも無かった。
「くそっ！ なんなんだよ！」
諦めきれず、半日かけて辺りを探し回った。
だが、東沢さんが再び彼女を見つけることはなかった。
数日後、友人に電話をした。
別れた彼女のことを訊くためだった。
「お前の元カノ、ずっと病気で寝込んでいるんだぜ。そこに行きたくても行けねぇって」
そういって友人は笑った。
ひとしきり笑ったあと、突然真面目な口調に変わる。
「あとさ。元カノのお母さん、この間亡くなったんだぜ。知ってるか？」 |
by 時計 ¦ 20:42, Tuesday, Nov 28, 2006 ¦ 固定リンク
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